Джефф Каплан, бывший директор Overwatch, раскрывает шокирующую причину своего ухода из Blizzard

Многие помнят шок, который испытали фанаты, когда Джефф Каплан, директор Overwatch и «лицо игры» для сообщества, объявил о своем уходе из Blizzard после почти 20-летней карьеры. Было трудно представить, как популярный многопользовательский шутер продолжит свое развитие без него. С тех пор прошло почти пять лет, и теперь Каплан наконец-то поделился истинными причинами своего решения, которые оказались весьма драматичными.

В недавнем пятичасовом интервью для подкаста Лекса Фридмана Каплан подробно рассказал о своем пути в игровой индустрии, работе в Blizzard и, наконец, о причинах, побудивших его покинуть компанию. Его слова проливают свет на серьезные проблемы внутри индустрии.

Каплан вспоминает, что в 2016 и 2017 годах он чувствовал полный контроль над командой Overwatch и самой игрой, работая бок о бок с Рэем Греско, директором по производству. Они считали свою работу успешной, а фанаты были довольны. Однако с появлением Overwatch League, которая, по его словам, изначально имела лучшие намерения, ситуация изменилась. Лига стала обузой, а затем те же проблемы возникли и с Overwatch 2. Переломный момент наступил, когда Каплана вызвали в кабинет финансового директора:

В 2016 и 2017 годах я чувствовал, что контролирую команду Overwatch и игру как ее директор, работая с Рэем Греско в качестве директора по производству. Мы чувствовали себя очень успешными, хорошо справлялись со своей работой, и, думаю, фанаты были довольны. Overwatch League появилась с лучшими намерениями (мои родители всегда говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями) и в итоге стала обузой. Затем то же самое произошло с Overwatch 2.

И что в итоге разрушило мою карьеру в Blizzard, так это то, что меня вызвали в офис финансового директора. Он назвал мне дату — тогда это был 2020 год, который должен был быть перенесен на 2021 год, но тогда это был 2020 год — и сказал: «Overwatch должна принести [необсуждаемая сумма] в 2020 году, и каждый последующий год ей нужен постоянный доход в размере [необсуждаемая сумма]». Затем он добавил: «Если она не заработает эту сумму денег, мы уволим 1000 человек, и это будет ваша вина».

Джефф Каплан назвал этот момент самым ужасным в своей карьере. После такого ультиматума он принял решение, что больше не может оставаться в компании. Он уточнил, что, к счастью, этот финансовый директор больше не работает в Blizzard.

История Каплана является ярким примером кризиса, переживаемого игровой индустрией из-за неуемной жадности руководителей и акционеров. Для них игра не может быть просто успешной или устойчивой; она должна стать мега-хитом, приносящим огромные доходы ежедневно. Такая бизнес-модель не только нежизнеспособна, но и привела к тому, что многие талантливые разработчики покинули индустрию, десятки студий закрылись, а сотни проектов были отменены.

Как известно, после ухода Каплана ситуация для Overwatch ухудшилась. Overwatch 2 стала стабильно терять игроков, а отмена обещанных PvE-режимов вызвала разочарование в сообществе, многие члены которого перешли в другие игры, такие как Marvel Rivals. Лишь недавно, после значительных изменений, игре удалось начать восстанавливать свою былую популярность.

Что касается Джеффа Каплана, он недавно анонсировал свою новую игру The Legend of California, разрабатываемую его студией Kintsugiyama. Это будет экшен-выживание в открытом мире, действие которого разворачивается на Диком Западе.

Overwatch 2 — это бесплатная игра с внутриигровыми покупками, доступная для PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch и ПК через Steam и Battle.net. На консолях текущего поколения в нее можно играть благодаря обратной совместимости.